Hospitais dependem de energia para manter diferentes serviços em funcionamento, do preparo de refeições ao aquecimento de água. Nesse cenário, o gás natural é uma alternativa para atender à demanda energética dessas unidades, com potencial de reduzir custos operacionais e simplificar a logística de abastecimento.

Distribuído por tubulações, o combustível dispensa a necessidade de programar entregas e gerenciar estoques de recipientes, como ocorre com o gás liquefeito de petróleo (GLP). A mudança também pode reduzir a circulação de caminhões de abastecimento nas dependências hospitalares, facilitando a rotina de estabelecimentos que recebem pacientes, profissionais e fornecedores continuamente.

Em Santa Catarina, o setor hospitalar está entre os maiores consumidores de gás natural do segmento comercial atendido pela SCGÁS. O combustível pode ser utilizado em cozinhas industriais, sistemas de aquecimento de água e lavanderias, além de aplicações em climatização e geração de energia elétrica, conforme a estrutura de cada unidade.

O Hospital da Unimed Litoral, em Balneário Camboriú, é um exemplo dessa utilização. Até janeiro de 2024, a unidade utilizava GLP para aquecer água e precisava receber caminhões de abastecimento três vezes por semana. A frequência das entregas gerava custos e interferia na circulação em frente ao hospital, inclusive no acesso de ambulâncias.

Após a substituição pelo gás natural, o hospital eliminou a necessidade de abastecimento recorrente. A mudança também trouxe resultados financeiros: nos primeiros cinco meses de utilização, a unidade registrou uma economia de 30% em comparação com o mesmo período de 2023, quando ainda utilizava GLP.

A conversão foi realizada sem impacto aos pacientes ou ao setor de esterilização de materiais médico-hospitalares. Para viabilizar a mudança, foi necessário conectar a tubulação da rede de gás natural ao hospital, adequar as instalações internas dos aquecedores e atualizar o projeto preventivo junto ao Corpo de Bombeiros.

Além do aquecimento de água, o gás natural pode abastecer fogões, fornos, chapas e caldeirões utilizados no preparo de refeições. Em lavanderias, pode ser empregado em equipamentos compatíveis, como secadoras. Também há possibilidade de uso em sistemas de climatização e geração de energia, dependendo das características e necessidades de cada estabelecimento.

A substituição de combustíveis, no entanto, exige uma avaliação técnica e econômica. Os resultados dependem do perfil de consumo, das tarifas, dos equipamentos e dos investimentos necessários para adaptar as instalações. A segurança também requer manutenção adequada e cumprimento das normas técnicas aplicáveis.

Hospitais interessados em utilizar o gás natural podem consultar a SCGÁS para verificar a disponibilidade da rede e solicitar uma avaliação de viabilidade. A análise permite identificar as aplicações mais adequadas para cada unidade e estimar os custos e os possíveis ganhos da conversão.